21 December 2008, klassik.com

Liberale Diktatur
Interpretation: ***** / Klangqualität: **** / Repertoirewert: *****

Werke des in London lebenden Komponisten George Benjamin sind ein Schwerpunkt im Katalog des britischen Labels Nimbus Records. Jetzt ist dort die fünfte CD mit Kompositionen Benjamins erschienen, Titel gebend ist Benjamins erste Oper ›Into the Little Hill‹.

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Bemerkenswert an der Kammeroper ist, soweit man sie als solche bezeichnen kann, dass Menge, Minister, Frau des Ministers, Kind des Ministers, Mütter, Kinder, Fremder und Erzähler von nur zwei Sängerinnen auf die Bühne gebracht werden. In der vorliegenden Aufnahme sind das Anu Komsi und Hilary Summers, die unter der Leitung von Franck Ollu Benjamins Vorgaben kongenial umsetzen. Sie überzeugen mit einer großen Verwandlungsfähigkeit, geben leisen Tönen ebenso Farben wie der aufgebrachten Menge. Gelungen auch, wie sie ihre Farben an die Farben des Instrumentariums angleichen. Hilary Summers als Counteralt mit ihrer enormen stimmlichen Reichweite ist an sich schon ein Genuss. Das Ensemble Modern hält sich soweit zurück, dass die beiden Sängerinnen nie überdeckt werden. Vielmehr gelingt es, dass Instrumente und Solistinnen sehr präzise miteinander verschmelzen. Benjamin hat der Schwerpunkt auf die Solistinnen gelegt, die Musik ist am Text entlang geschrieben, die Melodien aus der Sprache empfunden. Das Orchester begleitet, schafft Atmosphäre.

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George Benjamins Musik ist nicht bemüht avantgardistisch, das Material ist eher traditionell orientiert. Trotzdem hat George Benjamin zu einer eigenen, persönlichen und unverwechselbaren musikalischen Sprache gefunden.

Eine empfehlenswerte CD, nicht nur wegen der Musik, sondern auch wegen der herausragenden Interpreten.

Patrick Beck

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10/2008, BBC Music Magazine

Into the Little Hill

Along with the surge of productivity there has been a remarkable widening of his music’s expressive territory. It can now be simple and sparse as well as luxuriant, and emphatic as well as allusive.
This CD gives an excellent overview of the new Benjamin, in superb sound and performances. The centrepiece is his 2006 opera Into the Little Hill, a retelling of the Pied Piper legend as a dark political allegory. The savage opening is a shock, the two singers, the two singers Anu Komsi and Hilary Summers hurling out the words ›Kill them, they bite‹ (referring not just to rats but to Undesirables in general). Thereafter the music lives mostly in a twilit realm of dark sonorities and whispered encounters, riven occasionally by sudden loud shocks. The two singers switch between their many roles with great dramatic flair, and the Ensemble Modern under Franck Ollu gives the score just the right dangerous beauty, like a cat waiting to pounce. [...]

Ivan Hewett